工业的发展说明人类在不断的进步，但是同时也给我们带来了不容忽视的问题——污染。目前国内外常用的处理方法主要包括物理法，化学法和生物法。
　　物理法主要有：过滤法，沉淀法，吸附法，反渗透法等；化学法包括混凝法，化学氧化法，光催化氧化法，电解法等。虽然这些方法通过实际应用或实验证明对工业废水的处理具有一定的效果，但它们仍然各有弊端。其中，物理法中的吸附法不但在技术上可行，而且经济合理。 　　用活性炭吸附法处理污水就是利用其多孔性固体表面，吸附污水中的有机物或有毒物质，使之得到净化。研究表明，活性炭对分子量500~1000范围内的有机物具有较强的吸附能力，其吸附机理为：
　　1）空隙结构。活性炭是一种主要由含碳材料制成的外观呈黑色，内部孔隙结构发达、比表面积大、吸附能力强的一类微晶质碳素材料。活性炭材料中有大量肉眼看不见的微孔，1g活性炭材料中微孔，将其展开后表面积可高达800~1500m2，特殊用途的更高。
　　2）分子之间相互吸附的作用力。又称“范德华引力”。虽然分子运动速度受温度和材质等原因的影响，但它在微环境下始终是不停运动的。